El motivo por el que Ritchie Blackmore prendió fuego a la sala tras un concierto de Deep Purple

Deep Purple arranca hoy su gira ‘=1 More Time’ de la mano de los londinenses Yes, con la que recorrerán Norte América y Europa celebrando los más de 50 años de su hit “Smoke On The Water” (1972). En una entrevista con el medio Ultimate Classic Rock, el vocalista Ian Gillan recordó uno de los momentos más caóticos de la historia de la banda, durante un concierto en el que coincidieron con sus compañeros de gira y en el que un desacuerdo entre ambos grupos terminó con un incendio: "No había mucho vínculo (entre Deep Purple y Yes). [Risas] Estábamos haciendo un festival en Plumpton, el primer festival de rock, jazz y blues que se convirtió en el Festival de Reading, dirigido por Jack Barrie en el Marquee (un club de Londres). Barrie había organizado un cartel con grupos absolutamente geniales. Por supuesto, habíamos trabajado con la mayoría de ellos en aquellos días.”

“Era fantástico. Todos eran buenos a su manera, pero creo que Yes se enfadó un poco porque querían cerrar el espectáculo y eso no estaba en su contrato. Estaba en nuestro contrato que Deep Purple cerraría el concierto, así que se negaron a salir de la habitación del hotel. Jack dijo: 'Chicos, ¿os importaría salir un poco antes? No quiero presionaros, pero me ayudaría a mí y ayudaría al público'. 'Sí claro, vale, no os preocupéis'. Entonces, Ritchie (Blackmore, guitarrista de Deep Purple) decidió que si nosotros no íbamos a cerrar, nadie lo haría. Ordenó que trajeran gasolina. La echó por todo el equipo e hizo que el ayudante encendiera una escoba con un trapo empapado en gasolina para prender fuego. Por supuesto, se incendió, porque los gases explotaron. Al cabo de media hora, había luces azules parpadeando. Llegaron la policía, los bomberos y las ambulancias, y todo era un caos. A la mañana siguiente, todo estaba en la portada de los periódicos dominicales y todo era bastante rock 'n' roll. [Risas]”

El 19 de julio Deep Purple lanzó su último álbum ‘=1’, 3 años después de su anterior publicación, el disco ‘Turning To Crime’ (2021), que cuenta con el mismo productor Bob Ezrin. Se trata del quinto álbum que hacen en conjunto ( con ‘Now What?!’ (2013), ‘Infinite’ (2017) y ‘Whoosh!’ (2020)). Gillan es un gran admirador de Ezrin y no ha dudado en atribuirle el mérito de ‘=1’: "Bob es exactamente lo que nos faltaba. En primer lugar, es un árbitro en las fases finales de los arreglos. Sé que suena ridículo, pero cuando tienes a cinco tíos en una habitación, te acercas mucho a un arreglo terminado y alguien dirá: 'Bueno, ¿qué pasa con esto? ¿Por qué no probamos esto?' Así que podemos sentarnos y discutir y hablar durante tres días tratando de llegar a un acuerdo y básicamente mantener a todos contentos. Bob llega y dice: 'Eso es basura. Quitad eso. Deshazte de eso. Haz esto, haz aquello.' [Risas] Él coge nuestros arreglos y los ajusta. Ha sido genial. Lo hace con una voz de autoridad porque le respetamos a él y a lo que ha conseguido. También consigue el mejor sonido que hemos tenido nunca. Eso es muy importante. Me quedé abrumado cuando oí lo que estaba haciendo. En mi opinión, no hay nada que se le acerque en todos estos años. Puedes superar ese déficit con entusiasmo, descaro, juventud y energía y todas esas otras cosas, pero al fin y al cabo, es realmente importante."

El vocalista ha querido destacar también la labor de Ezrin como ingeniero de sonido, y confiesa que nunca han sonado tan bien como cuando él ha estado a los mandos: "Teníamos una serie de ingenieros de sonido para nuestros conciertos en directo que mezclaban como todos los demás grupos de rock. Mezclaban como el heavy metal. El público sentía el bombo retumbando en sus entrañas, la guitarra y la potencia, y era implacable. Todo estaba a tope, durante todo el espectáculo. Un día, tuvimos un nuevo ingeniero que se ocupó de la música y la hizo agradable de escuchar. Terminamos "Highway Star", que es nuestra canción de apertura tradicional, y no me lo podía creer. Todos nos quedamos estupefactos porque la reacción del público fue al menos cuatro veces mayor. Levantaron el techo. No había cambiado nada. La banda era la misma, el local del mismo tamaño, todo era igual. La única diferencia era el técnico de sonido, y así ha sido desde entonces. Fue un cambio enorme. Fue más que Ezrin, para ser honesto, en el campo del directo. Siempre he pensado que no conseguimos nuestro sonido tan bueno como podría haber sido en el estudio. Claro, ese es su trabajo, hombre. Esa es su habilidad. Consigue el mejor sonido que hemos tenido nunca. Lo digo sin temor a contradecirme. Quiero decir, es obvio."