Jimmy Page sobre "Stairway To Heaven": “No es mi mejor solo de guitarra”

Todos tenemos un solo de guitarra favorito, ese que cada vez que suena nos pone los pelos de punta y que, cuando se acaba, siempre nos resulta demasiado corto porque podríamos pasar horas escuchándolo. Sin embargo, hay algunos que son, más allá de la opinión personal, historia del rock. Esto es lo que ocurre con el “Stairway To Heaven” de Jimmy Page, que fue votado por los lectores de la revista Classic Rock como “el mejor de todos los tiempos”. Por su parte, Page, aunque considera que no es el mejor, admite que es “bastante bueno”: “¿Es “Stairway To Heaven” mi mejor solo de guitarra de Zeppelin?. No, pero es bastante bueno. Si todo el mundo dice que es mi mejor solo entonces es genial, está bien, pero hay otros que prefiero".

Eso sí, no siempre tuvo este recelo respecto al tema que podría estar perfectamente entre los diez más sonados de la historia del rock. En 1983, en una entrevista para los periodistas de la BBC John Tobler y Stuart Grundy que se publicaría en el libro ‘The Great Guitars’ junto a otras conversaciones con grandes estrellas como Jeff Beck, Eric Clapton, BB King, Ritchie Blackmore, Pete Townshend, Ry Cooder, Steve Miller, Carlos Santana, Joe Walsh o Brian May, Page definió “Stairway to Heaven” como el extracto de lo mejor de la banda: "Eso lo resume todo. Es una cosa brillante, y se hizo de tal manera que aporta en su construcción todos los puntos finos de la banda, musicalmente".

En la entrevista, Page recordó como Robert Plant, el vocalista de Led Zeppelin y compositor del tema, le dio forma mientras ensayaban en los estudios de Headly Grange, un antiguo hospicio reconvertido en el que grabaron el álbum 'Led Zeppelin IV' y por donde también pasaron históricos del rock como Genesis o Fleetwood Mac: "Cuando llegó el momento de ensayarla con Robert, de hecho hay una cinta del primer ensayo, el sesenta por ciento de esas letras se le ocurrieron de improviso... fue increíble".

Esa cinta a la que se refiere Page vería la luz tres décadas más tarde, cuando la banda la publicó en su canal de Youtube ‘Led Zeppelin Rarities’. En ella se observa a la perfección ese proceso de creación de Plant, que se deja llevar por la música y va introduciendo palabras y tarareos donde aún no existía una letra. También el guitarrista aprovechó la ocasión, recogiendo lo que había escrito e improvisando lo que se acabaría convirtiendo en el solo por excelencia: "Quería probar esta construcción hacia el clímax, con John Bonham entrando en un momento posterior, una idea que ya había utilizado antes, para darle ese toque extra. Luego está esta fanfarria hacia el solo, y Robert entra después con esta tremenda cosa vocal. En aquel momento, había bastantes guitarras superpuestas, y debo admitir que pensé -lo sabía- que iba a ser muy difícil hacerlo en el escenario, pero teníamos que hacerlo, y conseguí una guitarra de doble mástil para abordarlo. Estábamos haciendo una gira por Estados Unidos, y habíamos trabajado esta canción, y recuerdo que la hicimos en Los Ángeles y recibimos una gran ovación al final".

¿Fue “Stairway to Heaven” un plagio?

La canción “Taurus” de la banda Spirit, que giró con Led Zeppelin cuando salieron de gira por primera vez en Estados Unidos, tiene una progresión de acordes similar a la de “Stairway to Heaven”. El guitarrista compositor del tema, Randy California, un genio que nunca saltó del todo a la fama pero que llegó a tocar con Jimi Hendrix a los 15 años entre otros muchos hitos, nunca pidió compensación ni le pidió nada a la banda.

Sin embargo, en 2014, tras su muerte, cuando la canción ya casi había sido olvidada, un periodista llamado Michael Skidmore comenzó a emprender acciones legales contra la banda. En 2016, Jimmy Page testificó diciendo que la primera vez que se enteró de la controversia fue porque un familiar lo había visto en Internet además de afirmar que jamás había escuchado “Taurus” antes.

Aunque el jurado no se creyó que no hubiera escuchado el tema, dictaminó a favor de Led Zeppelin, afirmando que la progresión de acordes era muy común en muchas otras canciones de la época y, por lo tanto, de dominio público.